Το ορθόκερας, όπως όλα τα ναυτιλοειδή αλλά και τα αμμωνοειδή, διάθεταν ένα εξωτερικό κέλυφος το οποίο χωρίζεται σε θαλάμους με τοιχώματα (ή διαφράγματα) στο εσωτερικό. Το ίδιο το ζώο ζει στο τελευταίο σχηματισμένο θάλαμο, ενώ μία χορδή το ένωνε με όλους τους άλλους θαλάμους διαμέσου μίας οπής σε κάθε διάφραγμα. Οι θάλαμοι περιέχουν αέριο(κυρίως άζωτο), μερικοί επίσης περιέχουν λίγο υγρό. Ρυθμίζοντας την αναλογία αέριου και υγρού το ζώο μπορούσε να ελέγξει την άνωσή του!
