Υδράργυρος

– Είναι μια ένωση που μπορεί να βρεθεί φυσικά στο περιβάλλον.

– Είναι ένα ισχυρό δηλητήριο και το μόνο μέταλλο που απαντάται σε υγρή μορφή σε συνήθη θερμοκρασία.

– Μπορεί να βρεθεί και σε μεταλλική μορφή, ως άλατα υδραργύρου ή ως οργανικές ενώσεις υδραργύρου.

– Ο μεταλλικός υδράργυρος χρησιμοποιείται σε διάφορα οικιακά προϊόντα, όπως τα βαρόμετρα, τα θερμόμετρα και τις ηλεκτρικές λάμπες φθορισμού. Σ’ αυτές τις συσκευές είναι παγιδευμένος και συνήθως δεν προκαλεί κάποιο πρόβλημα υγείας. Παρόλα αυτά, όταν ένα θερμόμετρο σπάσει μια σημαντικά υψηλή έκθεση στον υδράργυρο μέσω της αναπνοής θα συμβεί για μια μικρή χρονική περίοδο ενώ εξατμίζεται. Αυτό μπορεί να προκαλέσει επιβλαβή αποτελέσματα, όπως βλάβη στα νεύρα, τον εγκέφαλο και τα νεφρά, ενόχληση στους πνεύμονες, ενόχληση στα μάτια, δερματικό κνησμό, εμετό και διάρροια.

– Η ενασχόληση του ανθρώπου με τον υδράργυρο δεν περιορίζεται στη σύγχρονη εποχή, αλλά πηγαίνει χιλιάδες χρόνια πίσω, όπως μαρτυρά και η παρουσία του σε αιγυπτιακό τάφο που χρονολογείται από το 1.500 π.Χ , ενώ ήταν γνωστός και στους αρχαίους Κινέζους, Ινδούς, Έλληνες, καθώς και στους Ρωμαίους.

– Γύρω στο 350 π.Χ., ο Έλληνας φιλόσοφος Αριστοτέλης περιέγραψε τον τρόπο, με τον οποίο από τη θέρμανση του κινναβαρίου γινόταν λήψη του υδραργύρου για θρησκευτικούς σκοπούς.

– Είναι ένα μέρος των απόκρυφων τεχνών και της ανθρώπινης λαογραφία και έχει χρησιμοποιηθεί στην ιατρική, την επιστήμη και την τεχνολογία για χιλιετίες.