Σμαράγδι

– Είναι ένας από τους πολυτιμότερους λίθους και είναι η πράσινη ποικιλία του ορυκτού βήρυλλος.

– Το όνομα σμάραγδος το χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Έλληνες και εννοούσαν τους πολύτιμους πράσινους λίθους.

– Πιθανή προέλευση της λέξης είναι η σανσκριτική λέξη samaraka ή η περσική zamarrad. Στη δύση πέρασε σαν esmeralde για να καταλήξει στο σημερινό emerald.

– Το γνώριζαν και το τιμούσαν πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί.

– Τα αρχαιότερα ορυχεία βρίσκονταν στη Αίγυπτο κοντά στην Ερυθρά θάλασσα, και εξόρυσσαν για τους Φαραώ, από το 3000 π.Χ. έως το 1500 π.Χ. Αργότερα ήταν γνωστά σαν «Ορυχεία της Κλεοπάτρας».

– Οι Ίνκας και οι Αζτέκοι της Νοτίου Αμερικής (όπου διαχρονικά βρίσκονται τα καλύτερης ποιότητας σμαράγδια), τα χρησιμοποιούσαν για θρησκευτικούς σκοπούς.

– Στις Βέδες, τα ιερά κείμενα των Ινδών, το σμαράγδι αναφέρεται σαν ο λίθος της τύχης και της καλής υγείας. Γι αυτό οι μαχαραγιάδες φρόντιζαν να έχουν πάντα στην κατοχή τους σμαράγδια. Ένα από αυτά, ο «Μεγάλος Μογγόλος» χρονολογείται από το 1695, ζυγίζει 217 καράτια, και έχει χαραγμένες στη μία όψη προσευχές και στην άλλη όψη ένα λουλούδι.

– Στη Βίβλο αναφέρεται σαν ο λίθος που αφαιρέθηκε από τον σατανά όταν εκδιώχθηκε από τον παράδεισο.

– Ο Ηρόδοτος αναφέρεται στο σμαραγδένιο δαχτυλίδι του Πολυκράτη και στην σμαραγδένια στήλη του Ηρακλή, και τέλος ο Ρωμαίος Πλίνιος, αναφέρει ότι ο αυτοκράτορας Νέρων παρακολουθούσε τις μονομαχίες, με ένα σμαραγδένιο φακό.

– Το εντυπωσιακό πράσινο χρώμα οφείλεται σε πρόσμιξη Cr2O3 (οξείδιο του χρωμίου). Η πρόσμιξη αυτή υπό προυποθέσεις συμβάλλει στη δημιουργία ρωγμών στα σμαράγδια.

– Σπάνια είναι αψεγάδιαστο και συνήθως γεμίζεται με λάδι για να αποκρύπτονται οι ατέλειες του.

– Παρότι η σκληρότητά του φτάνει την κλίμακα του 7,5-8 είναι ελαφρώς εύθρυπτο και μπορεί να εμφανίσει αδύναμες γραμμές σχισμής παράλληλα με το βασικό επίπεδο.

– Εμφανίζεται ως συνοδευτικό ορυκτό σε γρανιτικούς βράχους και κρυσταλλώνεται κυρίως σε πυγματίτες όπου και ευρίσκονται οι μεγαλύτεροι γνωστοί μεμονωμένοι κρύσταλλοι. Δημιουργείται επίσης με μεταμόρφωση στα ορυκτά που περιβάλλουν πυγματίτες και συσχετίζεται με υδροθερμικές διαδικασίες.

– Οι κρύσταλλοι βάρους παραπάνω από 2 καράτια βρίσκονται ανάμεσα στα πιο πολύτιμα πετράδια και μερικές φορές η αξία τους υπερβαίνει και αυτή των Διαμαντιών.

– Οι Ρωμαίοι κατάφεραν να μιμηθούν τα σμαράγδια με αριστοτεχνικά επεξεργασμένο πράσινο γυαλί (όπως έγινε και σε μετέπειτα αιώνες).